Nikita Michalkov maakte een eigentijdse adaptatie van Sidney Lumets rechtbankklassieker 12 Angry Men (1957). Zijn Oscargenomineerde bewerking volgt grotendeels Lumets origineel maar is tegelijkertijd een wranghumoristisch portret van hedendaags Rusland.
Twaalf mannen verzamelen zich in een vervallen gymzaal om een oordeel te vellen over de schuld of onschuld van een Tsjetsjeense jongen die ervan wordt verdacht zijn adoptievader te hebben vermoord. Als niet-Rus lijkt zijn lot bezegeld, totdat een van de juryleden kritische vragen begint te stellen. Heeft de jongen werkelijk zijn stiefvader – een Russische oud-officier – kunnen vermoorden? De feiten zijn niet eenduidig, fel debat volgt.
12 is gebaseerd op Sidney Lumets beroemde rechtbankklassieker 12 Angry Men (in 2008 nog in het Filmmuseum te zien), waarin een Puertoricaanse tiener wordt beschuldigd van de moord op zijn vader. Michalkovs bewerking volgt grotendeels de Kammerspiel-opzet van het origineel en is tegelijkertijd een zwarthumoristisch portret van hedendaags Rusland.
