De nieuwste film van Joel en Ethan Coen kreeg maar liefst 10 Oscarnominaties, waaronder twee voor de hoofdrolspelers. Het scenario is gebaseerd op het boek van Charles Portis. Het is een klassieke western en is eigenlijk in geen enkel opzicht een typische Coen-film, behalve dan in dat ene dan: dat het een topfilm is.
Wanneer de veertienjarige Mattie Ross getuige is van de wrede moord op haar vader wil ze diens moordenaar, Tom Chaney, wreken. Ze roept daarvoor de hulp in van de schietgrage zuiplap U.S. Marshall Rooster Cogburn. Ondanks zijn bezwaren zetten ze samen de jacht in op Chaney. Ze willen hem vinden voordat Ranger LaBoeuf hem oppakt en meeneemt naar Texas voor een andere moord.
Jeff Bridges speelt voor de twee keer een hoofdrol in een Coen-film. De eerste keer was als The Dude in The Big Lebowski en dat personage groeide uit tot een ware cultheld. Nu is True Grit misschien niet absurd genoeg om van de personages culthelden te maken, toch komt Bridges met zijn rol als Marshall Rooster weer heel erg in de buurt. Rooster is een doorgewinterde Marshall en heeft zoals men hem omschrijft ‘true grit’. Hij is in de praktijk echter vooral een oude, grofgebekte zuiplap, maar een met het hart op de juiste plaats en doorzettingsvermogen.
In de scène waarin hoofdrolspeelster Mattie en Rooster kennismaken, zit hij op het toilet. Een typerende, maar vooral hilarische Coen-scène. Een van de weinige dat wel. Het merendeel van de film bestaat uit voor de Coen’s ongebruikelijk serieuze, dramatische scènes. Deze zijn dan wel zeer sterk uitgewerkt, prachtig vormgegeven en begeleid met de wonderschone soundtrack van Carter Burwell. In die zin zijn het dus wel degelijk Coen-scènes.
Het beste aan True Grit is echter niet Bridges, de wonderschone cinematografie van Roger Deakins (die dit jaar hopelijk eindelijk en Oscar gaat winnen) of de soundtrack. Nee het is de veertienjarige Hailee Steinfeld. Die een werkelijk memorabele performance neerzet. In interviews komt ze net zo nuchter en zelfverzekerd naar voren als haar personage. Misschien is het tijd om bij de Oscars ook een categorie beste kind-acteur in te lijven, want nu is ze genomineerd in de categorie voor beste bijrol en dat is het toch echt niet.
True Grit is een klassieke western en daarmee niet echt een typische Coen-film. Mede door de hoofdrolspelers, de cinematografie en de soundtrack is het echter toch één van de betere films van de broers.
Bekijk de trailer
