Twee jaar voor First Mission kwam Wit Licht met Marco Borsato uit. Regisseur Boris Paval Conen was al ver voor die release bezig met First Mission, ondanks dat werd deze film enigszins ondergesneeuwd door de grote aandacht die Borsato’s film kreeg. Onterecht, want Conen’s film is beter.
First Mission vertelt het verhaal van de jonge, über-Hollandse Marina die op missie gaat naar een kleine post in Zuid-Amerika voor International Frontline Doctors. Marina is de nieuwe en enige arts van deze post die geleid wordt door Thijs en verder bestaat uit manusje-van-alles Barry en de lokale medewerkers Orlando en Diego. In het door guerrilla’s geteisterde gebied probeert Marina met haar idealen en goede wil om ‘iets goeds voor de wereld’ te doen en de mensen daar te helpen.
Het verhaal begint met een zeer clichématig plot, maar als Marina eenmaal aan het werk is, wordt het een interessante en boeiende film. De scenarioschrijvers hebben er goed aan gedaan het onvermijdelijke romantische lijntje tussen Marina en Barry klein te houden. De harde dagelijkse realiteit heeft de overhand in een film met verrassend expliciete en heftige scènes. Het is een keuze die goed uitpakt, want het maakt de film aanzienlijk realistischer.
Anniek Pheifer werd bekend bij het grote publiek door haar deelname aan Wie Is De Mol en haar rol in Jiskefet: Sint Hubertusberg. Haar casting is enigszins opmerkelijk, aangezien ze geen grote naam is. Haar performance staat echter wel als een huis. Ook de plaatselijke bevolking wordt goed neergezet (veelal door lokale amateuracteurs). Gernandts personage is echter meer een typetje dan een karakter, maar dat is vooral het scenario aan te rekenen. Juist daar laat de film steken vallen. Het is iets te gemakkelijk en zoetsappig van opzet. De vaak rustige cameravoering is mooi, maar had wat rauwer gemogen. Dit wordt echter goed gecombineerd (of gecorrigeerd) met een snelle montage.
Zo’n eerste missie heeft natuurlijk ook een nasleep en dat is er eentje van ‘drie maanden later’. Hoe zwak deze keuze ook is, Anniek Pheifer heeft op dat moment van Marina al een menselijk en bewonderenswaardig personage gemaakt. First Mission verdient de aandacht die Wit Licht kreeg en Borsato een acteercursus bij Pheifer.
De dvd is prima verzorgt en bevat als noemenswaardige extra’s drie korte documentaires over echte “artsen zonder grenzen”. Ze vertellen op professionele wijze over de gruwelijke omstandigheden en gebeurtenissen van hun werk. Die paar korte documentaires dwingen meer respect af dan een fictie film ooit kan doen, maar toch doet het je First Mission des te meer waarderen vanwege diens realisme.
Bekijk de trailer
