A Single Man is Tom Fords gestylde beeldvariant van Christopher Isherwoods gelijknamige roman. Colin Firth is protagonist George, de Britse professor die lijdt aan depressie sinds de tragische dood van zijn grote liefde Jim.
A Single Man beslaat slechts één dag. Het ochtendritueel van George, de openingsscène, is daarmee zowel introductie als een effectieve karakterschets van de formele gentleman: alles geordend in herhaalbare patronen. Ford introduceert echter ook meteen een belangrijke dissonant: Georges voornemen om zelfmoord te plegen. Het waarom wordt uitgelegd door flashbacks, terwijl George in het heden geplaagd wordt door een algehele neerslachtigheid. Zijn alcoholistische jeugdvriendin Charley (Julianne Moore) belichaamt de slepende nostalgie die volgt op een leven vol teleurstelling en de toegewijde Kenny (Nicholas Hoult), George’s student, verbeeldt het sprankje hoop dat nog doet leven.
Niet alleen het verhaal, waarin het hele scala aan menselijke emotie is vertegenwoordigd, bezit ‘romantische potentie’. Ford leefde zich uit om de beelden stuk voor stuk tot betekenisvolle plaatjes te modelleren. Zo vormt zich een kil contrast tussen de verzorgdheid van Georges bungalow en zijn gelaten handelingen; hetzelfde geldt voor de splendour van Charleys interieur en de trieste staat waarin de bewoonster verkeert. Buitenscènes geeft Ford een diepere lading door ze in andere kleurschakering weer te geven.
Colin Firth en Julianne Moore’s sterke rolbezetting is in alle facetten opgewassen tegen Fords uitgelezen aandacht voor het uiterlijke. Firths telefoonscène is niet alleen hartverscheurend maar doet oprecht afvragen waarom het bij een Oscarnominatie bleef, Moore lijkt letterlijk in de leegheid van haar bestaan te verdrinken. Tot slot is er Nicholas Hoult die het leven van zijn professor binnen komt wandelen en het hoofdthema’s van A Single Man: liefde, zelfs op George’s laatste dag nieuwe betekenis geeft.
Bekijk de trailer
