Stoer doe je niet, dat ben je gewoon. Dat werd ondermeer duidelijk in Predator. In deze simpele maar effectieve actiefilm uit de jaren 80 namen een paar gespierde mannen met een can do attitude het op tegen een buitenaards monster. Het is vreemd dat juist dat simpele niveau tegenwoordig zo moeilijk te behalen valt. Dit nieuwste deel uit wat inmiddels tot een reeks is uitgegroeid, is een duidelijk geval van stoer doen.
Daarom kan ook dit vervolg niet tippen aan het origineel. Een grote smet is de hand van Robert Rodriguez, die de film produceerde. Hij plaatste de setting van de film weliswaar terug naar de rimboe, maar vergat de lompe helden van weleer. Eén van de personages die Rodriguez op de jungleplaneet dropte is een Japanse Yakuza, met samurai zwaard en al. Door zijn boezemvriend Tarantino ingefluisterd misschien? Ook een miezerige gevangene maakt deel uit van de rauwe gasten (en vrouw) die het moeten opnemen tegen de jagers. Hij heeft geen wapen. U leest het goed: geen wapen.
Het is 2010 en de jaren 80 lijken verder achter ons dan ooit. Er moet blijkbaar meer vernuft in films zitten, actiepersonages moeten tegenwoordig ook denken in plaats van doen. Prima voor een prent als Jason Bourne, niet prima voor een prent als Predators.
Alleen de dialogen zijn daarom al krommer. Ze moeten ergens op slaan; in dienst staan van de plot. Conversaties moeten diepte geven aan karakters die dan nog steeds tweedimensionaal blijven. Geforceerde moeite die ook gewoon in actie gestoken had kunnen worden. Wat boeit het welk personage er kinderen heeft, hij gaat toch wel dood. En dat moet ook. De onzinnige twist op het einde komt daarom ook als donderslag bij heldere hemel. Een deus ex machina om op de valreep nog wat broodnodige spanning op te bouwen. Stoer doe je niet, je bent het. Dan toch liever een ongecompliceerd actiefestijn met Schwarzenegger.
Hij en zijn team waren in het origineel bij lange na niet de types die bij een speciale legereenheid zouden zitten. Daarvoor waren ze te groot, te dom en te lomp. En dat was exact de lol ervan. Een paar bonkige macho’s die met accent oneliners uitkramen.
Gelukkig is de hoofdrolspeler van deze opvolger de grootste meevaller. Compleet tegen verwachting in draagt Adrien Brody zijn rol met verve. Het manneke dat nog het meest bekend is van The Pianist is geen Arnold, maar hij zet wel een geloofwaardige killer neer. Dat komt wellicht ook door de grootte van zijn geweer, maar soit. De rest van de cast is behoorlijk slecht en dat komt vooral door de rolverdeling. Het blijft moeilijk te geloven dat dit stel snotneuzen zich een tijd staande kan houden tegen de Predators. Topher Grace uit That Seventies Show blijft vervelend, in welke rol hij ook zit.
Vreemd genoeg is er veel kritiek geweest op de kleine rol van Laurence Fishburne, terwijl hij juist erg geestig is. De man krijgt de vrije loop om een Marlon Brando imitatie te doen. Hij zet zelfs kortstondig Die Walkure van Wagner in. Air Cavalry. Cool. Hij is samen met Brody de enige in de hele film die wel stoer is, in plaats van doet. De Predators zelf zijn helaas een stuk minder afschrikwekkend. De titelfiguren worden niet teveel uitgediept en daarmee blijft het mysterie van hun afkomst weliswaar intact, maar hun rol is marginaal. Bovendien zijn ze dommig in vergelijking tot hun voorgangers uit deel 1 en 2.
Gelukkig wordt er wel geboden waarvoor mensen waarschijnlijk naar de bioscoop komen. Er zit veel actie in Predators. Ook al is veel daarvan afgezaagde nonsens, van explosies op het grote scherm worden velen blij. De jungle mag dan minder eng zijn en de Predators minder angstaanjagend, als Brody zijn automatische shotgun laat blaffen vallen er doden.
Bij elkaar opgeteld blijft er daarom een vermakelijke actiefilm over, maar met ontelbaar veel missers. Dat laat ik meewegen in de score, want er had met minder moeite meer uitgehaald moeten worden. Slecht script, stomme cast. Durf ik te zeggen dat Brody de film bijna draagt? Laten we verder hopen dat Rodriguez met zijn tengels van onvermijdelijke vervolgen afblijft. Samurai zwaard. Pff. Waar zijn de spierballen?
Bekijk de trailer
