Ken Loach staat sinds jaar en dag vooral bekend om zijn politiek beladen en sociaal geëngageerde films zoals de The Wind that Shakes the Barkley en Land and Freedom. Met Looking for Eric laat hij echter zien ook prima in het komediegenre uit de voeten te kunnen.
Het moet voor de gemiddelde Ken Loach liefhebber een hele omschakeling zijn geweest. Daar waar hij normaal gesproken niet terugdeinst voor een film over de Brits-Ierse oorlog of de sociale misstanden in de Britse arbeiderswijken komt hij nu met een komedie. Een komedie over de Franse voetballer Eric Cantona nota bene.
Dat Looking for Eric toch werkt komt vooral omdat Loach er zijn eigen draai aan heeft gegeven. Hij doet dat door de film weer die sociale component mee te geven. Looking for Eric gaat namelijk over de postbode Eric die in zijn privéleven de ene tegenslag na de andere te verwerken krijgt. Zo zijn er zijn bijzonder lastige en egoïstische stiefzonen die hem allesbehalve respecteren en heeft Eric het nog steeds moeilijk met zijn stukgelopen huwelijk. Als de arme postbode zich ten einde raadt wendt tot een enorme poster van zijn held Eric Cantona verandert alles. Niemand minder dan de ex-voetballer van Manchester United himself schiet zijn postbezorgende naamgenoot dan te hulp.
Het is ook meteen het sein voor regisseur Ken Loach om zijn komische trukendoos open te trekken. En het moet gezegd, de Britse filmmaker slaagt op dit vlak meer dan behoorlijk. Allereerst omdat Cantona de mythevorming rond zijn persoon genadeloos uitbuit en zelfspot hem niet vreemd is. Zo neemt hij zichzelf met uitspraken als ‘I am not a man. I am Cantona,’ genadeloos op de hak. Daarnaast blijkt Loach als het op dialogen aankomt ook nog eens bijzonder geestig.
Het is deze balans tussen de leuke stukken met Cantona enerzijds en de serieuze en dramatische stukken (op de momenten dat de Franse voetballer van het toneel verdwijnt) aan de andere kant die, in combinatie met de uitstekende hoofdrol van Steve Evets, Looking For Eric tot een film maakt die behoort tot Ken Loach’s beste werk. Tel daarbij tot slot nog de prachtige beelden van het Manchester United met Eric Cantona op, en de film is voor voetballiefhebbers zelfs een absolute must.
Bekijk de trailer
