Dat een ontsnapping uit een gevangenis garant staat voor een erg spannende kijkbeurt is alreeds aangetoond in talloze andere films. Zelfs de populaire serie Prison Break draaide in zijn eerste seizoen volledig rond dit thema en was hiermee bijzonder succesvol. De Britse regisseur Rupert Wyatt heeft dit overduidelijk opgemerkt en zijn eerste speelfilm moet je dan ook volledig gaan zoeken in het hoekje van de ontsnappingsfilms. Het is natuurlijk dan ook onvermijdelijk om geen vergelijkingen te maken met zijn aanverwanten.
In The Escapist maken we kennis met Frank Perry die een levenslange gevangenisstraf uitzit. Plots krijgt hij te horen dat zijn dochter ernstig ziek is en Frank is bijgevolg vastbesloten om te ontsnappen. In ware Prison Break-stijl doktert hij een plan uit en hij weet zich vergezeld van enkele andere gevangenen die natuurlijk mee willen ontsnappen. Ondanks dat deze het helemaal niet zo goed kunnen vinden met elkaar worden ze toch gedwongen om samen te werken wegens het gemeenschappelijke doel.
Ik hoor het u al denken: dit wordt een ongelofelijke clichéfilm. In eerste instantie heb je dan ook geen ongelijk. Inderdaad worden er gedurende het verhaal voortdurend genreconventies gebruikt die je al in talloze andere films hebt teruggezien. Ook de niet te vermijden twist zit mooi in de structuur ingekapseld. Voor veel films is dit bijgevolg dan ook de doodsteek en zijn ze het bekijken nauwelijks waard. Gelukkig is dat bij The Escapist wel even anders…
Het is duidelijk dat regisseur Wyatt de knepen van het vak kent. Eerst en vooral is er de zeer realistische en verdorven sfeer, die wordt aangevuld met een perfect gebruik van het decor (dat overigens hetzelfde was als in de film In the Name of the Father). Verder wordt er door de bijzondere verhaalstructuur van de film een vernieuwende component aan het doorgaans saaie genre toegevoegd. Tot slot mag er ook een pluim gegeven worden voor het doeltreffende gebruik van de soundtrack en de degelijke cinematografie.
Als je in staat bent om door de flinterdunne personages heen te kijken en je niet teveel aantrekt van de genreclichés, dan kan je zeker bij deze film terecht. De acteerprestatie van Brian Cox als Frank Perry mag trouwens ook niet onvermeld blijven en verhoogt het niveau van de film. Twijfel dus zeker niet als je te vinden bent voor een spannend en goed gestructuurd ontsnappingsdrama met veel oog voor de filmische elementen. En ondanks het vaak voorkomende thema, levert The Escapist toch nog een bijzondere zit op.
Bekijk de trailer
