Bij Homescreen maken ze er een gewoonte van om de ene Italiaanse klassieker na de andere op de markt te brengen. In dit kader kan je ook de release zien van de box van één van de grootmeesters van de Italiaanse film, Michelangelo Antonioni. In 1960 schokte hij de toenmalige filmwereld wanneer hij op de proppen kwam met L’Avventura, een film die de narratieve conventies over boord gooide en een nieuw tijdperk inluidde in de filmgeschiedenis. Ook hiervoor was hij echter al actief als filmmaker van iets conventionelere films als Le Amiche en Il Grido. Tevens bevat de box ook nog een film uit zijn nadagen als regisseur, Identificazione di una Donna.
Le Amiche
Dat Antonioni ook in zijn vroegere films de dieperliggende betekenissen niet schuwde, bewijst het uit 1955 stammende Le Amiche. Deze film handelt over Clelia, een elegante dame die het drukke leven van Rome inruilt om een boetiek te openen in Turijn. Hoewel het er oorspronkelijk inderdaad naar uitzag dat ze haar rust gevonden had, werd al snel duidelijk dat niet alles van een leien dakje zou lopen. Niet alleen wordt een vriendin van Clelia zwaar depressief, ze krijgt zelf een dubieuze relatie met een assistent. Ondanks het ogenschijnlijke simplisme van het plot, worden de personages gebracht met veel gevoel voor karakteruitdieping en reflecteert het verhaal vooral de psychologische worsteling die Clelia doormaakt. Verder is er net als in veel van Antonioni’s andere films veel oog voor het visuele aspect: de beelden zijn dan ook vaak erg mooi. Ondanks de klassieke, conventionele soundtrack is Le Amiche door zijn diepgang en mooie cinematografie toch wel een aanrader.
Il Grido
Drie jaar voor Antonioni de filmwereld liet daveren op zijn grondvesten op het festival van Cannes, maakte hij Il Grido. Een film die overduidelijk al wat trekjes vertoond van zijn latere werk maar zijn wortels nog duidelijk heeft in het neorealisme. We maken kennis met Aldo die samenwoont met een getrouwde vrouw en haar dochter. Als ze op een dag te horen krijgen dat haar echtgenoot overleden is, volgt er meteen een huwelijksaanzoek van Aldo. Irma wijst hem echter af en volledig verbitterd trekt Aldo vervolgens door Noord-Italië samen met het dochtertje. Il Grido is ondanks zijn neorealistische elementen toch een film over de psychologische toestand van een wanhopige man. Dit verhaal over alienatie kan dan ook zo staan naast latere films van hem met Il Deserto Rosso en Blow-Up als beste voorbeelden. Ondanks dat deze film visueel er niet zo uitspringt als zijn andere films, wordt het door de interessante thematiek toch nog een aangename zit. De afstand tussen deze film en L’Avventura is dan ook lang niet zo groot als een oppervlakkige blik doet uitschijnen.
L’Avventura
Er werd al enkele keren naar gerefereerd maar ook Antonioni’s grote doorbraakfilm L’Avventura maakt deel uit van deze box. Zijn voorliefde voor het portretteren van de rijkere bovenlaag van de maatschappij komt hier mooi naar voren. Wanneer een groep rijke Italianen op tocht gaat met een bootje naar een eiland, loopt het al snel fout. Eén van de leden raakt zoek en een lange zoektocht lijkt zich aan te bieden. Dat dit verhaal helemaal niet zo lineair is als deze simpele beschrijving doet uitschijnen is één van de redenen waarom deze film zo revolutionair was. De aandacht in L’Avventura gaat dan ook niet uit naar het plot, maar naar de onderliggende motieven en de psychologische toestanden van de karakters. Verder wordt dit verhaal verteld door middel van een ongekende beeldenpracht. Met name de uitgekiende mise-en-scène tilt de film naar een bijzonder hoog niveau. Liefhebbers van een afgerond verhaaltje met een mooi en duidelijk plot kunnen beter stoppen met lezen, anderen voelen zich waarschijnlijk geroepen door de termen ‘mysterieus’, ‘psychologisch’ en ‘geweldige cinematografie’. De actrice Monica Vitti (die ook actief was in ondermeer La Notte en L’Eclisse) is op zich al genoeg reden om deze film eens een kans te geven: een bijzonder overtuigende acteerprestatie.
Identificazione di una Donna
Tot slot wordt er nog even uitgewijd over de laatste film uit deze box: Identificazione di una Donna. Net als de hiervoor besproken film handelt deze film over een problematische man-vrouw relatie. De regisseur Niccolo zit overduidelijk in een diepe levenscrisis wanneer hij verlaten werd door zijn vrouw. Hij wil echter zijn levensproblemen verwerken door een film te maken over vrouwelijke relaties en gaat op zoek naar een actrice voor zijn film. Al leidt de zoektocht eerder naar een partner voor zijn leven. De communicatieve problemen en psychologische problemen van de karakters zijn thematisch gelijkend aan heel wat films uit zijn oeuvre. De uitvoering in deze film zorgt er echter voor dat er minder diep wordt gesneden dan in bijvoorbeeld zijn trilogie van de Eenzaamheid (L’Avventura, La Notte en L’Eclisse). Dit hoeft echter niet te betekenen dat dit een slechte film is. Daarvoor zijn de cinematografie en de acteerprestaties van een te hoog niveau.
Hoewel deze boxset niet zijn – in mijn ogen – beste film bevat – Il Deserto Rosso – is hij echter toch meer dan de moeite waard. Zeker voor een eerste kennismaking met deze invloedrijke regisseur. Fans van Antonioni hebben deze films natuurlijk al lang in huis en anders kunnen ze best zo snel mogelijk naar de dichtstbijzijnde filmwinkel hollen om hem in huis te halen. Want ondanks dat L’Avventura er kwalitatief gezien boven uitsteekt, zijn ook de andere drie films meer dan de moeite waard.
