Goodbye Solo is een film zonder franje. Een oprecht portret over onbaatzuchtige hulp en vriendschap van taxichauffeur Solo (Souleymane Sy Savane) voor zijn passagier William (Red West).
Senegalese Solo is nieuw in Amerika en hij heeft een oneindig vertrouwen in zijn Amerikaanse droom. In zijn ogen is de toekomst stralend en veelbelovend. Hij worstelt nog wat met het Engels, maar is ervan verzekerd dat zijn droom om steward te worden voor hem in het verschiet ligt. Om zijn gezin te onderhouden werkt hij als taxichauffeur, dat is waar hij zijn charmes eindeloos kan oefenen. Op een van zijn nachtelijke taxirondes in Winston-Salem (North Carolina, VS) ontmoet Solo de bitse en lusteloze oude William. Hij wil graag een rit naar Blowing Rock (een berg) over twaalf dagen. Solo probeert in al zijn vriendelijkheid te gissen naar de reden van het uitstapje. Zonder al te veel woorden maakt William duidelijk dat het een enkeltje wordt. Solo is gegrepen door het lot dat William heeft gekozen en biedt hem aan zijn persoonlijke chauffeur te worden. Of bedoelt hij reddingsboei?
Red West (72), ex-bodyguard van Elvis Presley, heeft tot nu toe slechts bijrollen gehad maar zet overtuigend een solitaire verbitterde William neer. William is in alle aspecten het absolute tegenovergestelde van Solo. William een oude Amerikaan uit het zuiden, vermoeid, en overduidelijk aan het einde van zijn leven. Solo echter, is een jonge, vrolijke, zorgzame ‘nieuwe Amerikaan’, zoals regisseur Bahrani dat verwoordt wanneer hij over zijn immigranten personages spreekt.
Bahrani gaf in een interview toe een hekel te hebben aan escapisme. Zodoende kenmerkt zijn film zich vooral door de aandacht voor het alledaagse van de mensen die vaak in de marge van de maatschappij een bestaan opbouwen. Goodbye Solo zal zijn debuut zijn in Nederland, maar eerder maakte hij ook Man Push Cart (2005) en Chop Shop (2007). Deze films zijn net als Goodbye Solo gefilmd met een oog voor de eenvoud van een verhaal – Barharni heeft zich laten inspireren door wat hij meemaakte als opgroeiende tiener in Winston-Salem – en de realiteit van een leven in het land van de oneindige mogelijkheden.
Goodbye Solo gaat niet uitsluitend over William’s veronderstelde zelfmoordplannen. Michael Simmond’s eerlijke camerawerk vertolkt hoe William toch opwarmt door de vrolijke Solo, en hem ook een handje helpt in zijn prille Amerikaanse bestaan. We zien hoe Solo intens gelukkig is met zijn Mexicaans-Amerikaanse vriendin Quiera (Carmen Leyva) en haar dochter Alex (Diana Franco Galinda). Hoewel de desolate vervallen stad de achtergrond tekent, en we Solo’s leven vooral tijdens de nachtelijke taxiritten leren kennen, blijft de film toch op een positieve manier tot de kijker spreken, mede door de gulle lach van Solo.
Bekijk de trailer
