De openingsscène van Lukas Moodyssons eerste internationale productie is er één te midden van een typisch New Yorks interieur: tijdens het ravotten met hun dochtertje Jackie herwinnen chirurg Ellen (Michelle Williams) en haar echtgenoot, de succesvolle zakenman Leo (Gael García Bernal) even hun kinderlijke lichtvoetigheid. Na dit dynamische en gelukzalige familiesamenzijn, moduleert Moodysson Mammoth naar een mystieke toonsoort waarin elementen als knagende onvrede, verstoorde relaties en de relativiteit van geld en status, zich in het hoofd van de toeschouwer tot een bewonderenswaardige compositie moeten mengen.
Het leven van de familie Vidales lijkt een perfecte blauwdruk voor een Amerikaanse successtory. Chirurg Ellen redt mensenlevens in de operatiekamer en vader Leo tekent miljoenencontracten terwijl de Filippijnse Gloria hun dochter Jackie vermaakt in het luxe penthouse of meeneemt naar het planetarium. De warme persoonlijkheid en toewijding van Gloria vormen een groot contrast met de kortstondige aandacht van de constant afwezige ouders. Terwijl Jackie langzaam van hen wegdrijft door de onbedoelde betovering van Gloria, moet Leo op zakenreis naar Thailand en draait Ellen overuren. De situatie is niet minder schrijnend voor Gloria: zij heeft haar kinderen achtergelaten op de Filippijnen en ervaart de scheiding als een verscheurende spagaat die alleen door het noodzakelijke geld wordt gerechtvaardigd.
Waar in werkelijkheid een totaal familiedrama onafwendbaar zou zijn, creëert Moodysson voor ieder personage een passend keerpunt. Het trieste lot van een jonge patiënt zet Ellen aan het denken over haar moederrol en Leo komt in een aaneenschakeling van visioenachtige fragmenten uit zijn zakenreis tot inkeer. Uiteraard moet ook Gloria een doortastende beslissing nemen als zij daartoe gedwongen wordt door een ingrijpende gebeurtenis aan het thuisfront en geeft Jackie haar band met Gloria een nieuwe plaats.
Naast Moodyssons veelbesproken films Lilja 4-ever en Fucking Åmål steekt Mammoth af als een wat kleurloos broertje. De hyperrealistische weergave van mensenlevens uit zijn eerdere werk is afgevlakt en ook het controversiële karakter ontbreekt. In plaats daarvan poogt Moodysson het bescheiden verhaal van Mammoth te funderen op een wilde greep uit de gigantische grabbelton van symboliek en voorzienigheid. Als het eindresultaat zich niet weg laat zetten als weinig bijzondere vertelling zonder focus is dat niet minder de verdienste van de eigen creativiteit dan van Moodyssons artistieke bouwtekening.
Bekijk de trailer
