Hoe groot is de kans dat een film over één van de grootste en machtigste krijgsheren uit de wereldgeschiedenis vervalt in een overdreven en geromantiseerd epos? Redelijk groot als we kijken naar films als Braveheart, Troy of Gladiator. Gelukkig pakt regisseur Sergei Bodrov het hier anders aan. Het is dan ook zeker geen megalomane superheldenfilm maar eerder een intiem portret over de man achter de veroveringen, Ghenghis Khan.
Mongol presenteert een verhaal dat zich afspeelt in de 12e en 13e eeuw en start in het jaar 1172. We maken kennis met Temudgin, een klein jongetje dat zonet met goedkeuring van zijn vader zijn toekomstige bruid heeft aangeduid. Kort daarna slaat het noodlot echter toe: zijn vader wordt vermoord en de veestapel gestolen. Temudgin wordt de gedoodverfde opvolger van zijn vader maar beseft dat hij het niet in de schoot zal geworpen krijgen. Hij vlucht weg maar begint stilaan aan zijn tocht om Ghenghis Khan te worden, een legendarische figuur die onder zijn bewind een reusachtig Mongools imperium uit de grond weet te stampen.
Een dergelijk verhaal roept natuurlijk om vergeleken te worden met andere historische films zoals in de inleiding gebeurde. Die weg gaan we echter niet op aangezien Bodrov het hier duidelijk anders aanpakt. De nadruk ligt veel meer op het leven voor de veroveringen van Khan. Op de achtergrond van deze legendarische, historische figuur. Van veldslagen is wel sprake maar lang niet in de hoeveelheid die men zou verwachten bij een dergelijke film. Er zijn dan ook wel aardig wat pluspunten in de film te ontdekken. Eerst en vooral valt natuurlijk de visuele flair op waarmee de beelden gepresenteerd worden. De sowieso al mooie landschappen worden perfect met de camera geregistreerd en zorgen meteen al voor bakken vol sfeer. Aanvullend op de visuele kant is de soundtrack natuurlijk ook van belang. Gelukkig en in tegenstelling tot zijn Westerse tegenhangers blijft het immer stijlvol en hoewel vaak ontroerend wordt het nergens te dramatisch.
Voor een historisch correcte weergave van de feiten laat je deze film best links liggen. Daarvoor is het iets te eenzijdig positief in het voordeel van Khan. Als je hoopt op vele bloederige scènes met grote legers die elkaar bekampen, kijk je ook best de andere kant op. Neem je echter genoegen met een intiem en sfeervol portret over één van de grootste krijgsheren uit de geschiedenis, dan kan je Mongol zeker en vast blind aanschaffen.
Bekijk de trailer
