Al je geld verbranden, in je barrel stappen en de wijde wereld intrekken. Je biezen? Lekker thuis laten. Dat deed Christopher McCandless, een jonge knaap die de materialistische wereld verruilde voor de vrijheid van de weg en de wildernis. Ongehinderd, maar vooral ongedwongen.
De reiziger tekende zijn avonturen op in een dagboek: wie hij ontmoette, waar zijn tocht hem heenbracht en wat hij meemaakte. Op die aantekeningen baseerde auteur Jon Krakauer een biografie en dat inspireerde regisseur Sean Penn vervolgens tot het maken van een verfilming. Toch duurde het tien jaar voordat zijn project het levenslicht zag; Penn wilde eerst de volledige toestemming van de betrokkenen.
In 2007 werd Into the Wild met succes in het mondiale distributiekanaal vrijgelaten: een enthousiast onthaal door publiek en critici. Dat kwam deels door de sterke cinematografie, deels door een indrukwekkende rol van Emile Hirsch als Christopher McCandles, maar vooral door het tragische verhaal en de boodschap erachter. Gaandeweg wordt duidelijk dat McCandles opgroeide in een liefdeloos gezin dat veel waarde hechtte aan de waarde van spullen: hetgeen waarvoor de avonturier uiteindelijk de wildernis in vlucht. Daar leert hij echter dat de praal van Moeder Aarde niet alleen vrijheid biedt, maar ook vijandigheid.
Aan het begin van het verhaal verlaat de reiziger zijn ouders (John Hurt en Marcia Gay Harden) en zijn zus (Jena Malone), met niemand in zijn kielzog. Op zijn pad naar de ongerepte natuur ontmoet hij verscheidene medereizigers, zoals de ‘rubberen vagebonden’ Rainey en Jan. Dit hippieduo trekt in een busje door Amerika, op rubberen autobanden dus. Omdat McCandless zijn kar moest achterlaten en te voet verder ging, bestempelen zij hem als een ‘leren vagebond’, ofwel een leather tramp. Aangezien hij zichzelf als de ultieme vrijbuiter ziet, wordt dat al snel Supertramp: zijn ‘neo-ego’ is geboren.
Prachtige landschappen doorkruisend komt Supertramp uiteindelijk in Alaska. Zijn perfecte wildernis waar hij definitief zijn figuurlijke schouderlast kan afwerpen. Hij jaagt en verzamelt zijn kostje bijeen en vult dat aan met proviand, maar helaas houdt hij geen rekening met de grilligheid van de seizoenen. De film begint en eindigt in het natuurgeweld van Alaska; al dat ertussen ligt zijn flashbacks van zijn tocht. Die wordt kracht bijgestaan door fantastische landschapsregistratie en bovenal een soundtrack die naadloos aansluit bij de beijverde vrijheid.
Aangezien langzaam het besef ontstaat dat vluchten voor het verleden en de maatschappij niet de juiste oplossing biedt, is de reis van Supertramp niet alleen fysiek, maar ook geestelijk. Emile Hirsch kruipt wat dat betreft op aandoenlijke wijze in de rol van Christopher McCandless. Als onbezonnen positivist stapt hij de wijde wereld in en ziet alles met een lach tegemoet, zelfs nadat hij de laatste mens vaarwel zegt om als kluizenaar verder te gaan.
Op de dvd-uitgave ontbreekt helaas interessante achtergrondinformatie over de film. Met zo’n mooie drager is het zonde om audiocommentaar of een korte documentaire achterwege te laten. Dergelijke toevoegingen zouden een film als deze nog intenser kunnen maken, aangezien het waargebeurde verhaal niets minder dan aangrijpend is. We moeten het echter doen met een trailer en fotogalerij. Gelukkig is de film zelf meer dan de moeite waard om jezelf een avondje vrijheid te bieden van het dagelijkse bestaan.
Bekijk de trailer
