Filmgids.nl - Filmgids, voor filmnieuws, reviews, releases en de dvd top 10

In Sunshine schetst Szábo op meeslepende wijze een portret van drie generaties uit een joods-Hongaarse familie. Met Ralph Fiennes in maar liefst drie hoofdrollen laat de film zich bekijken als een lijvige geschiedenisroman die de thema’s liefde, familie en de geschiedenis van een land verbindt en knap in balans houdt.

Sunshine verhaalt van drie generaties uit de familie Sonnenschein, een joods-Hongaarse familie die zijn sporen heeft verdiend met een zelfgebrouwde kruidendrank. Achterkleinzoon Ivan vertelt in een voice-over het verhaal van zijn overgrootvader Ignatz Sonnenschein, die om zijn joodse afkomst te verhullen zijn naam veranderde. Ten tijde van de Eerste Wereldoorlog had hij de functie van militair rechter aan het front, wat hem deed vervreemden van zijn communistisch georiënteerde familieleden. Zijn zoon Adam wordt tijdens de Tweede Wereldoorlog Olympisch schermkampioen maar ontkomt niet aan de gruwelen van de Holocaust. Adam’s zoon Ivan heeft te kampen met het communistische regime in Hongarije, dat hem dwingt de man van zijn minnares aan verhoren te onderwerpen waar hij niet achter staat.

Szábo presenteert in Sunshine een vakkundig gemaakt drieluik waarin het lijden van de joodse familie centraal staat. Afgezien van de gruwelen die de oorlog en politiek met zich meebrengen lijken de mannen in de Sonnenscheinfamilie een genetisch bepaalde voorkeur te hebben voor verboden liefde. In de drie generaties spelen liefdesverhalen dan ook een belangrijke rol. Alleen in het eerste deel van het drieluik is dit element storend: het soms matige acteerwerk van Jennifer Ehle valt uit de toon bij de overtuigende prestaties van de rest van de cast. Waarom zij gekozen is valt echter goed te begrijpen: ze lijkt als twee druppels water op Rosemary Harris, die haar rol op latere leeftijd (overtuigender) vertolkt. In het 181 minuten durende Sunshine is een dergelijk storend element gelukkig snel weer naar de achtergrond verdwenen, maar het is niet ondenkbaar dat de kijker zich nu en dan ergert aan de soapachtige romantische verwikkelingen van de personages.

Szábo verdient lof voor de wijze waarop hij met name de benauwde sfeer van politieke onrust in alle delen van de film heeft geïmplementeerd. Het onzekere lot van de familie is keer op keer onderhuids voelbaar, en in de scènes waarin Adam en Ivan proberen te overleven in Auschwitz bereikt de film zijn dramatische hoogtepunt. In Nederland werd Sunshine pas vier jaar na het verschijnen van de film gedistribueerd. De film is sinds kort op DVD verkrijgbaar en bevat naast de lijvige speelfilm onder andere interviews met de acteurs en een making of.