Wat het verhaal betreft bevat Dan in Real Life genoeg elementen voor een meeslepend melodrama. Helaas besloot Peter Hedges zijn verhaal in een groot nietszeggend vlak tussen drama en komedie te hangen. Voor de kijker levert deze formule een aantal glimlachmomenten op en de rest van de film blijft nauwelijks hangen. Maar de noblesse van Juliette Binoche en een aantal zeer aardige bijrollen redden de film van de vergetelheid.
De nieuwste film van auteur en regisseur Peter Hedges vertelt het verhaal van Dan Burns (Steve Carell). Deze weduwnaar schrijft columns voor een krant en besteedt de rest van zijn tijd aan zijn drie dochters. In het kader van de jaarlijkse familiereünie reizen ze naar het huis van de ouders van Dan. Daar wordt hij verliefd op Marie (Juliette Binoche), de nieuwe vriendin van zijn broer. Het resulteert in een beladen weekend met de nodige spanningen.
Steve Carell gooit zijn elastieken gelaatstrekken in de strijd om zijn personage een extra dimensie te geven. De ervaren filmkijker en zij die vaker een film met Carell hebben gezien, prikken echter direct door dit inmiddels bekende trucje heen. Wat overblijft zijn redelijk geloofwaardige wanhopige blikken en hier en daar een sterk moment.
Française Juliette Binoche is goed gecast en heeft mede dankzij het script een wonderlijke middenweg gevonden om haar Franse charme te behouden zonder uit de toon te vallen in dit Amerikaanse geheel. Wat de ondersteunende bijrollen van John Mahoney en Dianne West voor de cast betekenen, doen de zorgvuldig gekozen locaties af en toe voor de verhaallijn: ze verbloemen de aanwezige mankementen. Muziek en decor zijn in orde.
Dan in Real Life is een aardig filmpje. Niet meer en niet minder. De cast en het verhaal kennen zowel zwakke als sterke momenten maar de regie weet dit alles tot een glad geheel te slijpen. Huur de film of wacht tot hij op tv komt want Dan in Real Life in de bioscoop zien is geen must.
Bekijk de trailer
